Die Energiefabrik Knappenrode liegt von Spreetal nur etwa 16 km entfernt. Ich bin sogar schon zu Fuß dorthin und wieder zurück gewandert. Die direkte Strecke über Waldwege ist nämlich wesentlich kürzer und auch interessanter. Sie ist mit rund 12 km auch für Radwanderungen geeignet.
Die Energiefabrik Knappenrode ist eine ehemalige Brikettfabrik auf deren Gelände das Lausitzer Bergbaumuseum beheimatet ist. Die Brikettfabrik ist an der backsteinrot leuchtenden Fassade erkennbar. Sie wurde vor rund 100 Jahren in Betrieb genommen. 1993 wurden die Turbinen, Pressen und Trockner stillgesetzt. Damit endete die letzte Schicht in dieser Fabrik.
In den Hallen der Brikettfabrik wird man gedanklich in die Gründerzeit versetzt. Denn dort findet sich eine europaweit einzigartige lückenlose Folge historischer Brikettiertechnik. Außerdem stehen dort drei beeindruckende Dampfturbinen.
Das weitläufige Gelände kann der Besucher sowohl über als auch unter Tage erkunden. Dort gibt es viele Ausstellungs- und Erlebnisbereiche wie Europas größte Feuerstättenausstellung, die mineralogische Sammlung und die Sammlung bergmännischer Grubenlampen. Darüber hinaus sind historische Feuerwehren, Bagger, Dampflokomotiven und Modelleisenbahnen zu sehen. Im „Zechenhaus“ kann der Besucher etwas essen.
Früher konnte der Besucher der Energiefabrik mit der Grubenbahn bis nach Zeißholz (kurz vor Bernsdorf) und zurück fahren. Diese Attraktion, die ich sehr gerne genutzt habe, gibt es leider nicht mehr. Stattdessen ist jetzt dreimal täglich Schichtbeginn, also ein Fabrik-Erlebnis-Rundgang. Neben einem Rundgang über das Fabrikgelände kann der 22 Meter hohe Treppenturm aus Stahl bestiegen werden. Von dort hat man eine schöne Übersicht über die Bergbauregion. Dann wird der Fremde feststellen, Mondlandschaften gibt es hier trotz Bergbau nicht. Außerdem gibt es natürlich Fotos und Filmvorführungen, die die 75 Jahre Produktionszeit bei Hitze, Staub und Lärm dokumentieren. Während dieser Zeit wurden 67 Millionen Tonnen Briketts gepresst.